纯德牧是什么颜色？
首先，我们得知道纯种德国牧羊犬有几种颜色，根据国外统计资料，在1980年之前，德国牧羊犬的颜色一共有12种（颜色名称及配色详见文章末尾表格）；到了1985年，由AKC(American Kennel Club美国犬业俱乐部)登记注册的德国牧羊犬数量达到史上高峰，超过34万条，此后该俱乐部对狼青色的定义进行了限定，允许蓝色和暗黑色的德国牧羊犬存在，但不允许其他颜色的德牧存在。因此我们可以得出结论，除灰色外，其他所有颜色（包括黑背、狼青、铁包金等）的德牧，都属于失格。
其次，我们得弄清楚，什么才算“纯色”。以AKC为例，它规定纯色的犬只有黑白两色，而其它任何颜色（暗色除外）属于瑕疵，因此我们常说的“黑背”就符合标准，而“狼青”则不符合标准；另外我们常说的“铁包金”其实也是错误的颜色称呼，正确的说法应该是“黄褐色毛皮、黑色背脊”，由于背部黑色部分与身体两侧的黄色毛皮明显分界，所以严格来说，这种毛色的德牧也是属于“双色”的一种 - 全身主色为双色中的两种颜色，且各占一半。
当然上述分析都是基于现行犬业组织规则之下得出的结论，事实上很多犬业组织的规则并没有这么完善，甚至很多都没有专门的颜色条款，在这种情况下，“一色还是多色”的判定其实取决于裁判的个人审美。我们以中国比赛为例，在90年代之前，由于对德国牧羊犬的研究不够，很多比赛甚至没有指定颜色条款，这种情况下裁判个人的色彩观念起了决定性作用。很多人记忆中的德牧就是黄色的，因为那时候比赛中的德牧很多都是黄色或浅黄色；相反现在比赛中出现的黑色或者蓝灰背部的德牧，在当时很可能被鄙视。这里需要特别说明的是，虽然AKC将暗色定义为黑色和蓝灰，但它们俩是有明显区别的。